杜氏  内山智広 (うちやま ともひろ)

三重県鈴鹿市出身。昭和47年6月生。
地元の高校を卒業後、名古屋の専門学校でバイオテクノロジー(生物化学)を学び、酒つくりの道に入り現在にいたる。

「麹は、蒸し米に麹菌を繁殖させたものです。酒つくりにおいて一番大切なものが「麹つくり」であるといっても、過言ではないと思います。
ひとつとして同じ物ができないというところが一番おもしろいところでしょうか。今度はこうやってみよう、ああやってみようと毎日いろいろなことを考えています。知れば知るほど、伝統に学ぶことはたくさんあります。毎日、毎年がチャレンジの連続です。
この仕事をして一番うれしく、誇りに思えるのは、そうやって出来上がったお酒を、おいしいといっていただいときです。」

農閑期を利用して但馬・越後・南部などから酒造りのために、出稼ぎに来るという季節杜氏制度が確立する明治末期まで、「伊勢杜氏」が三重県の酒造りを行っていました。「伊勢杜氏」として有名な星野友七翁は、江戸終期に現在の員弁郡北勢町で産まれましたが、慶応元年、秋田佐竹藩にて酒造りの指導を行い酒造の改善・改良に努め、東北の名醸地秋田の基礎を築きました。

一方、酒米として有名な「山田錦」は「山田穂」を改良して作られた品種ですが、「山田穂」は三重の山田(伊勢市)で栽培されていた品種です。その昔、全国から訪れる伊勢まいりの人々が伊勢の酒があまりにも美味しいのに驚き、その原料米の「山田穂」を持ち帰り育て、それが広まり、後に「山田錦」に改良されたとのことです。